1981年にアメリカのロサンゼルスで結成。ポップなLAメタルの全盛期に、超硬質で圧倒的なスピード感を持ったスラッシュメタルを確立し、シーンにインパクトを与える。特に86年にリリースした3rdアルバム『Master
of
Puppets』は、その後のスラッシュメタルだけでなくハードコアパンクや後のミクスチャーロックにも大きな影響を与えるが、ツアー中にベーシストが事故で死去。その悲しみを乗り越えて91年にリリースした『Metallica』で1,500万枚という驚異的セールスを記録し、ロックシーンの頂点に登り詰める。